Chevrolet Corvette (C1)`1953-62
В 1950х ни одна корпорация не могла сравниться с General Motors в размерах, количестве их предприятий и доходах. GM была в два раза больше второй по величине компании в мире – Standard Oil of New Jersey (предка теперешней ExxonMobil). Корпорация чего только не производила – от бытовой техники и страхования до сборки автомобилей Buick, Cadillac, Chevrolet, GMC, Oldsmobile, Pontiac и локомотивов. Она была такая большая, что выпускала больше половины машин, проданных в США, а антимонопольный комитет Министерства юстиции США угрожал её распустить. В более разнообразном 21 веке тяжело представить, что столько силы было сосредоточено в руках GM.
Но GM не производили спорт кары. Мысль о том, что «тяжеловесная» корпорация выпустит автомобиль, способный соревноваться с Jaguar, MG или Triumph, была почти абсурдной.
Однако в большой компании нашлось место для фантазий, хоть им и не давали воплотиться. Харли Дж. Эрл, главный дизайнер GM и человек, который изобрёл «концепт кар» с выпуском Buick Y-Job 1938 года, отвечал за амбициозные мечты корпорации. Осенью 1951 года Эрл начал обдумывать проект открытого спорт кара по цене среднестатистического американского седана (около $2,000). Его идеи были слегка туманными, но он представил их Роберту Ф. Маклину, концепт обратил на себя внимание и на его базе появился автомобиль.
Маклин хотел, чтобы стоимость машины была невысокой, поэтому для сборки нового Chevy использовали уже готовые детали. Подвеска и ходовая часть были от седанов 1952 года, а двигатель и пассажирское сидение распределили вес в соотношении 53/47 по 102-дюймовой колёсной базе. Двигатель был тем же 150-сильным рядным шестицилиндровым, который можно было найти во всех остальных Chevy, но с более высоким уровнем компрессии, с тремя карбюраторами Carter с горизонтальным потоком и более агрессивным распредвалом. Боясь, что ни одна 3-ступенчатая МКПП от Chevy не сможет потянуть такую мощность (4-ступенчаых у GM не было), в паре c I6 поставили 2-ступенчатый «автомат» Powerglide. Кузов автомобиля был сделан их стеклопластика, вместо стали, чтобы держать цены на определённом уровне.
Несмотря на то, что машина была сконструирована со строжайшим вниманием к деталям и с возможностью дальнейшего производства, она всё ещё планировалась только как часть выставки GM Motorama на автосалоне в Нью-Йорке в 1953 году. Так было пока Эд Коул, недавно назначенный на пост главного инженера Chevy, не увидел машину Motorama. Коул, который был поглощён разработкой революционного «малого блочного» V8, говорят, буквально подпрыгивал от восторга.
Но сначала Коулу нужно было как то автомобиль назвать. Поэтому он позвал Майрона Скотта, основателя All-American Soap Box Derby (гонок на миникарах) и помощника директора по рекламе для Chevrolet, на собрание, где придумывали новое имя. Скотт предложил «Corvette», Коулу понравилось, а остальное уже история.
Публике на автосалоне в Нью-Йорке Motorama Corvette 1953 года понравилась почти так же, как и Коулу. Тысячи потенциальных покупателей интересовались, когда же машину можно будет купить. И через 6 месяцев она появилась в продаже.
Corvette 1953 года, почти идентичный его прототипу Motorama, начал производиться 30 июня 1953 года во Флинте, штат Мичиган.
GM выпускают эти машины с тех самых пор.
C1: Модели Corvette с неразрезным мостом (1953-62)
Corvette 1953 года, бесспорно, был великолепен с кузовом из стеклопластика, слегка новаторский, но как спорт кар он был жалок. Ходовая часть работала лучше с доработанным распределением веса, но подвеска автомобиля сильно напоминал седан 1952 года. Это значило, что спереди машину поддерживала примитивная независимая система, а сзади – листовые рессоры. Механизм рулевого управления стал быстрее, но быстрым его нельзя было назвать. И, конечно же, 150-сильный 235-кубовый двигатель и 2-ступенчатую Powerglide АКПП явно нельзя было назвать атлетичными.
Дешёвым автомобиль тоже не был. $3,498 за '53 Corvette было почти на 75% больше, чем Эрл надеялся выручить сначала. Это на $1,225 больше, чем за вторую самую дорогую модель Chevrolet 1953 года – 8-пассажирный 4-дверный Deluxe 210 универсал, и на $272 доллара дороже, чем два 2-дверных седана Special 150 – самые дешёвые машины дивизиона на то время. Для сравнения: самый дешёвый Corvette 2014 года при $51,995, стоит больше, чем четыре хэтчбека Spark за $12,995.
Motor Trend испытали один из первых Chevrolet Corvette и выяснили, что он достигает 60 м/ч довольно вяло – за 11.5 секунды. Но издание не совсем разочаровалось в автомобиле. «Возможно, один из самых больших сюрпризов для меня был, когда я проехался по крутым поворотам на довольно большой скорости», – сказал писатель издания. – «Я слышал, что подвеска в Chevrolet не будет справляться на поворотах. Но на деле она сработала лучше, чем подвески многих зарубежных спорт каров, которые я водил».
Позднее начало производства и его непостоянство привело к тому, что во Флинте выпустили только 300 моделей в цвете Polo White (белый), прежде чем пришло время представить модель 1954 года. А продали и, вовсе 183 штуки. Не удивительно, что модель 1954 года не сильно отличалась от предыдущей машины (теперь она выпускалась в здании бывшей мельницы в Сент Луисе), а самым значительным новшеством стало разнообразие в цветовой гамме – появились цвета Pennant Blue (синий), Sportsman Red (красный) и чёрный в дополнение к Polo White.
В этом модельном году выпустили уже 3,640 автомобилей, и многие из них месяцами – и даже годами – ждали в представительствах своих покупателей. Corvette выглядел великолепно, но его внешние характеристики не сходились с его производительностью, поэтому покупателям он был не интересен.
1955 год стал очень важным для Corvette: появился блестящий V8 с малым блоком. Первоначально с объёмом 265 кубических дюймов первый двигатель с малым блоком выжимал 195 л.с. Кроме мотора, модель 1955 года не отличался от предыдущих вариантов (ещё появилась большая буква «V» вдоль передних крыльев). Осталась та же трансмиссия Powerglide, но производительность немного улучшилась – до 60 м/ч автомобиль разгонялся за 8.5 секунды (тест проводили Road & Track). Потенциал модели был очевиден. Однако так как много '54 Corvette всё ещё томились в представительствах, GM ограничило выпуск моделей 1955 года всего до 700 единиц, и почти у всех (может, кроме полдюжины машин) был новый V8 под капотом.
Именно Corvette 1956 года сделал двухместный автомобиль настоящей американской иконой. В то время как ходовая часть была во многом пережитком от предыдущих «Корветт-ов», новый кузов модели 1956 года был просто великолепен от хромированной решётки до фигурных крыльев и до закруглённого багажника. В салоне водительское место было оформлено в стиле гоночной кабины с ковшевыми сидениями, окруженными рамой цвета кузова, которая отделяла кабину от пассажирского сидения. Съёмная крыша была впервые предложена как опция. Для многих модель 1956 года и слегка изменённая 1957я остаются самыми красивыми машинами Corvette всех времён.
При всей своей внешней красоте легенда '56 Corvette началась, когда GM начали добавлять модели скорость. Единственным двигателем на эту модель был 265-кубовый V8 с 210 л.с., который впервые получил 3-ступенчатую МКПП. Этого хватило, чтобы Зора Аркус-Дантов, который был главным инженером Corvette, начал разгонять автомобиль.
В феврале 1956 года на Daytona Speedweeks во Флориде Аркус-Дантов появился с новым «Корветт-ом» для Джона Фитча и Бетти Скелтон. V8 здесь выжимал 255 л.с. благодаря новым головкам цилиндров, уровню сжатия 10.3 к 1 и нескольким дополнительным деталям для малого блока, которые подгоняли скорость. Модель 1956 года с Фитчем ускорилась до 145.5 м/ч, а Скелтон промчалась со 137.8 м/ч. На этом же соревновании лучший результат для Ford Thunderbird был всего 134.404 м/ч.
После Speedweeks ещё больше моделей Corvette SR-2 с более динамичным стилем появились на гонках 12 часов Себринга. А вместе с гонками пришли и изменения в рекламной кампании, которые теперь вещали о гоночных характеристиках и успехах автомобиля. По сути, модели 1953-55 годов были всего лишь предвестниками «настоящего» Corvette, который появился в 1956 году.
Внешне версия 1957 года была практически идентичной прошлогодней машине, но внутри впервые появилась 4-ступенчатая МКПП (превосходная Т-10). Стандартный двигатель Corvette вырос в размерах до 283 кубических дюймов с мощностью 220 л.с., которых дышал с помощью 4-камерного карбюратора. Лучшим за все время существования «Корветт» стало появлении опций более мощных и производительных двигателей. Кроме базовой конфигурации, 283й можно было заказать с двумя 4-камерными карбюраторами с 245 л.с. или 270 л.с., или выбрать механический впрыск топлива с Rochester.
Впрыск топлива увеличивал мощность 283го к 250 или 283 л.с.: 1 л.с. на кубический дюйм. Самый мощный двигатель мог выжать и больше, но рекламным компаниям нравилась идея 1 л.с./1 куб. Внезапно, Corvette стал одной из самых быстрых машин, которую водить было одно удовольствие. «Функция впрыска топлива была значительной», - написал в то время Уолт Уорон из Motor Trend. – «Разгон был быстрым. При вдавливании педали газа, бензин не поступал безудержным потоком к цилиндрам. Ответ дросселей был моментальным. Ни один маневр не мог затопить или остановить двигатель (я резко поворачивал и тормозил)». Road & Track разогнали одну из машин 1957 года до 60 м/ч всего за 5.7 секунды. Но всё же, несмотря на то, что было выпущено 6,339 «Корветтов» в этом году, только у 1,040 были системы с впрыском топлива.
В 1958 значительным изменениям подвергся Chevrolet Corvette как внешне, так и в салоне. Двойные передние фары, фальшивые вентиляционные решётки на капоте и ненужные воздухозаборники по бокам обозначили внешность модели 58го года. В салоне кабина была ещё больше подчёркнута с поручнем перед пассажирским сидением вместо инструментов. Интерьер был в общем очень хорош, но с экстерьером явно перестарались.
Опять же, под капотом можно было варьировать 283 малый блок. На базе одного 4-камерного карбюратора он теперь выжимал 230 л.с., с двумя – 245 и 270 л.с., а бензиновые моторы fuelie теперь давали или 250 или 290 л.с.
Аляповатый или нет, '58 Corvette стал хитом, и компании выпустила 9,168 машин. Впервые, согласно некоторым источникам, GM начали получать прибыль на продажах Corvette.
Убрав несколько лишних хромированных деталей (и эту ужасающую фальшивую вентиляцию), выпустили Corvette 1959 года, но всё равно машина не сильно отличалась от предыдущей модели. В этом году построили 9,670 машин.
Corvette 1960 года не выглядел сильно отличным от модели 1959 года, но мощность у версии двигателя с впрыском топлива выросла до 275 л.с. и 315 л.с. Задний стабилизатор поперечной устойчивости немного приструнил неразрезную заднюю ось, и впервые выпустили более 10,000 моделей Corvette.
Мир увидел модель 1961 года с решёткой без «зубов» и с новым багажником «утиный хвост». Однако кроме небольших изменений в дизайне (задняя часть предвещала грядущие обновления в 1963 году), '61 Corvette почти не отличался от модели 1960 года. Это был последний год для широких шин с белым ободом, которые шли в списке опций, и первый год для 24-галлонового бензобака.
Большие новости ждали фанатов «Корветт» в 1962 году, когда V8 с малым блоком вырос до 327 кубов. Стандартный 4-камерный двигатель теперь выжимал 250 л.с., а более производительные версии давали 300 и 340 «лошадей». Опция с двум четырёхкамерными карбюраторами исчезла, но впрыск топлива остался, а мощность двигателя теперь оценивалась в 360 л.с.
Некоторые автолюбители утверждают, что Corvette 1962 года был самым лучшим из первого поколения, но не стоит забывать, что ходовая часть модели во многом была связана с версией 1952 года.
[/img]
[/url] 
