Итак, Испано-Сюиза. Модель J12 T68 в кузове Coupé de Ville от Fernandez&Darrin.
Кстати, логотип компании – это вращающийся авиационный винт на фоне флагов Испании и Швейцарии, обрамленный крыльями, а аист - символ легендарной эскадрильи (во время первой мировой войны оба завода Испано-Сюизы выпускали авиамоторы, впрочем, впоследствии тоже).
Напомним кусочек истории компании...
Кратко: история Hispano-Suiza началась в 1898 году, когда офицер-артиллерит Эмилио де ла Куадра основал в Барселоне предприятие по выпуску автобусов на электротяге La Cuadra, а разрабатывать их нанял швейцарского инженера Марка Биркигта. Вскоре, компания почти разорилась, задолжав большую сумму сталелитейному магнату Дамьену Мату, который вместо того чтобы обанкротить ее, сам вложил в нее капитал. Четыре года спустя компания уже переориентировалась на изготовление автомобилей с двигателями внутреннего сгорания. Заодно было изменено и название на La Hispano-Suiza Fábrica de Automóviles.
Марк Биркигт в 1902-1904 годах разработал целую палитру роскошных моделей с четырехцилиндровыми и шестицилиндровыми двигателями объемом 3,8-7,4 л. Они собирались вручную и изготовлялись мелкими партиями, но сразу обрели популярность у зажиточных испанцев благодаря высокому качеству. Сам король Испании Альфонсо, будучи заядлым автогонщиком, стал покровительствовать этой марке. Вскоре Hispano Suiza вышла на международный уровень и даже открыла филиал в Париже. Интересно, что сборка некоторых моделей была налажена не только в Испании и Франции, но и в Чехии на заводе Skoda.
С конца 20-х годов в Hispano-Suiza шла разработка новой флагманской модели. Ее назвали J12 и показали в 1931 году. Для своего времени модель стала действительно необычной. Под капотом был установлен громадный 9,4-литровый V12, развивавший 220 л. с. и отличавшийся необычайной плавностью работы. Максимальный крутящий момент в 529 Нм позволял трогаться с места на второй передаче и делал двигатель очень эластичным. На всех колесах были тормоза с гидроусилителем, а это было нововведением в мире автопромышленности. Автомобиль предлагали с несколькими вариантами колесной базы (3429-4016 мм), а масса превышала две тонны. Тем не менее, J12 разгонялся до 150 км/ч. Конечно, он был баснословно дорогим, даже по меркам Hispano-Suiza – 10 тыс. долларов тогда, как доступный Ford, Fiat или Chevrolet стоил в то время 400-500 долларов. Да и экономическая депрессия существенно понизила спрос. Поэтому неудивительно, что модель нашла только 120 покупателей. Среди них был, например, известный миллионер барон Ротшильд. Часть автомобилей оснастили 11,3-литровыми моторами мощностью 250 л. с.
Наша модель красуется в кузове парижского ателье Fernandez&Darrin. Кратко и о нем напомню.
Говард Дэррин (по прозвищу Голландец) вместе с другим американским стилистом, Томом Хиббардом, также работавшим тогда во Франции, со второй половины 20-х годов спроектировал несколько кузовов для автомобилей разных марок. Производством занималось сначала известное ателье Van den Plas, а позже их собственная мастерская Hibbard&Darrin в Париже. В 1931 году Хиббард вернулся в США, в компанию Ford, и их сотрудничеству с Дэррином пришел конец. Тогда Говард нашел финансовую поддержку в лице французского банкира по фамилии Фернандес. Тот мало что смыслил в автомобилях, но его средства позволили Дэррину сосредоточиться на творчестве. «Мы имеем самую современную фабрику во Франции и самый важный шоу-рум на Елисейских полях!» – говорил он тогда с восторгом. За несколько лет компания Fernandez&Darrin создала целый ряд великолепных кузовов для таких компаний как Hispano-Suiza, Delage, Packard и Duesenberg.
Автомобильное предприятие Hispano-Suiza было закрыто в 1938 году. Компания сосредоточилась на сборке авиационных двигателей и просуществовала до середины 60-х годов. Что касается испанского завода, то он какое-то время продолжал выпуск автомобилей, а через некоторое время его выкупила компания Pegaso, которая занималась выпуском грузовиков и автобусов. После войны предприимчивый швейцарец Марк Биркигт вернулся на свою родину в Швейцарию. В 1946 году на Женевском автомобильном салоне он представил переднеприводный автомобиль с двигателем V8. В это время инженер занимался проектированием оборудования для завода. Вскоре Марк Биркигт заболел и после продолжительной болезни в 1953 году умер. Автомобиль, который он представил в Женеве, почти десятилетие стоял бесполезно и в конечном итоге в конце 50-тых его разобрали на детали.
Парижский завод, до середины 60-тых занимавшийся выпуском авиационных двигателей, вскоре был выкуплен Bugatti.
Попытки возродить марку предпринимались в начале XXI века и даже были представлены несколько концепт-каров. Но до серийных моделей дело не дошло. Машины Hispano-Suiza во всем мире стали воплощением роскоши и технического совершенства. Сейчас их стоимость на аукционах достигает нескольких миллионов долларов.