1945 ARMSTRONG-SIDDELEY HURRICANE Drophead Coupe (OXFORD # ASH001 )
Из последних приобретений – модель первого послевоенного британского автомобиля.
Крепость Ковентри порой называют британским Детройтом, и действительно, множество английских авто выпускалось именно тут. С 1919 по 1960 год в Ковентри производились и авто фирмы «Армстронг-Сидли». В 1902 году, некий Джон Сидли (John Siddeley) создал компанию для выпуска автомобилей под своим именем. Поначалу, это было просто сборочное производство машин, производимых по иностранным лицензиям. Вскоре, фирма объединилась с Wolseley (под началом последней) и стала называться Wolseley Siddeley. Затем, Джону что-то не понравилось в Wolseley Siddeley и он купил компанию Deasy, которая стала называться Siddeley Deasy.
В 1919 году, Siddeley Deasy была куплена фирмой Armstrong и стала называться Armstrong Siddeley Motors. Через пару лет, John Siddeley выкупил компанию Armstrong и, таким образом, заполучил свою старую фирму обратно. Однако, в 1935 году, он продал ее авиастроительной фирме Hawker, которая, в 1960 году объединилась с Bristol Aero Engines. После чего, выпуск автомобилей под брендом «что-то-там-Siddeley» был завершен.
Armstrong Siddeley никогда не были массовыми моделями. Даже в самые удачные годы накануне 2ой мировой войной фирма выпускала не больше 1000 единиц в год. Машины Армстронг-Сидли были того же качества, что и машины компаний «Хамбер» и «Деймлер», и не намного дешевле, чем кары фирмы «Бентли».
11 мая 1945 года Armstrong Siddeley демонстрирует публике первый британский послевоенный автомобиль, который имел переднюю независимую подвеску колёс, и гидромеханический привод тормозов (спереди гидравлика, сзади тросовое соединение. Автомобиль оснащался 2х литровым мотором, которым комплектовался довоенный 16НР, с той лишь разницей что отдача поднялась с 62л/с до 70л/с, и 4х ступенчатой коробкой передач Уилкинсона, по заказу машину можно было оснастить и обычной мануальной коробкой передач. В мае были представлены две модели, первая Lancaster оснащалась 4х дверный кузовом седан, и кабриолет (Drophead Coupe) — Hurricane, обе модели были названы в честь военных самолётов Второй Мировой, которые выпускал концерн. Кузова поставлялись из Бирмингема фирмой Mulliners Ltd. Их стиль со стремительными линиями создал старший сын Сиддли - Сирил (Cyril), а ряд элементов шасси и агрегатов разработали У. 0. Бентли (W.O. Bentley) и Д. Бэстоу (D. Bastow). Однажды Сиддли заметил, что если при посадке в машину нужно снимать шляпу, то это спортивный автомобиль. На Armstrong-Siddeley снимать шляпу не приходилось. Двигатели же были, пожалуй, более спортивными, чем их ходовая часть.
Причиной того, что Armstrong Siddeley стал первым британским производителем, получившим возможность возобновить после войны выпуск автомобилей, было то, что эта компания пообещала сделать упор на экспорт - и в самом деле, первые Hurricane были отправлены в Америку, где они совершили впечатляющий пробег от одного побережья до другого - из Нью-Йорка в Лос-Анджелес.
Одним из последствий второй мировой войны в Британии явилось строгое лимитирование расхода металлов: стали, алюминия, никеля, хрома и т.д. Фирмы, использующие металл в своей продукции и поэтому претендующие на выделение для них квоты, должны были продемонстрировать государству значительный объем экспорта, прежде всего за океан, поскольку в послевоенном мире курс доллара к европейским валютам постоянно рос. Другим шагом в наведении экономии стало ограничение продажи бензина, который, кстати, имел октановое число 83, в лучшем случае 87, в то время как в Америке уже было доступно высокооктановое горючее. Новые покрышки считались труднодостижимым предметом роскоши. Налог на приобретение автомобилей, к 1940 году составлявший уже 33 процента, после войны удвоили сначала для дорогих машин, стоимостью свыше тысячи изрядно похудевших в результате войны фунтов стерлингов, а потом, в 1951 году, и для всех остальных.
Между тем промышленность переходила на продукцию мирного времени, новые модели были в большинстве своем версиями довоенного дизайна, несмотря на это такие машины, как MG ТС Midget и Armstrong-Siddeley пользовались успехом. В целом британские производители упорно держались помпезности, считая хромированную отделку необходимым атрибутом автомобиля. Все более популярный в мире Volkswagen был признан безнадежной машиной, с абсурдным дизайном и абсолютно без будущего. Французский «народный» автомобиль, Citroen 2CV, также не удостоился лестных отзывов. Зато обедневшая Европа охотно покупала эти машины, в то время как британская политика квотирования металлов привела к банкротству таких известных производителей дорогих автомобилей, как, например, изысканная Lagonda.
По большому счету обе представленные модели во многом повторяли модель 1939 года с новой решеткой радиатора. Но независимая подвеска передних колес на торсионах в сочетании с полуавтоматической коробкой передач «Уилсон» делали автомобиль весьма и весьма современным. Кузов имел деревянный каркас и был обшит стальными и алюминиевыми листами ( алюминий был доступнее!!! )
Модель от Oxford производит хорошее впечатление. Но определенная недосказанность все же присутствует. Все, что снаружи – откровенно удалось, впечатлили дверные ручки и ручка на крышке багажника, гриль, тент, колеса. Прекрасно виден характерный изгиб на передних крыльях. А вот салон….. Не более чем на троечку. Не покидает ощущение пластилиновости, короче, вертеть-рассматривать его не хочется!
Но в целом Ураган достоин своего места на полке. Элегантный представитель престижной марки. Стремительные линии, характерные для стиля Сирила Сиддли, думаю, не оставят никого равнодушными……