1957 CONTINENTAL MkII (MINICHAMPS #400082301)Модель, которая разрушила ещё один сложившийся у меня стреотип. Всю жизнь думал, что этот Континентал выпускал Линкольн, оказалось, что это не совсем так, точнее совсем не так!
На рубеже 40-х и 50-х годов компания Ford находилась не в самом лучшем состоянии. Всему виной стал излишний консерватизм отца-основателя концерна Генри Форда-старшего. Говорили, что в последнее время он серьезно задумывался о возобновлении сразу после войны производства модели Т (!). В то время, как в Европе вовсю продавался Citroen Traction Avant с передним приводом, а General Motors начала производство автоматических КПП, автомобили концерна по-прежнему оснащались поперечными рессорами, устаревшими 20 лет назад! Усугублялось положение компании еще и тем, что в 1947 году скончался старик Генри, а за четыре года до этого рак желудка убил Эдсела. Конец 1940-х стал единственным моментом в истории, когда компания Chrysler обогнала Ford по продажам. Огромная империя попала в руки 30-летнего Генри Форда II, которому, как считали многие, просто не хватало опыта.
Но молодой Генри решительно принялся за дело. Новые современные модели вернули концерну утраченные позиции. Для развития успеха Форд считал необходимым расширить корпорацию.
Поэтому в 1956 году волевым решением Генри была создана новая марка Continental. Единственным ее автомобилем стало роскошное купе Mark II, игравшее в классе personal ultra-luxury. Автомобиль стоил почти $10 000, как два Cadillac. Имя Mark II было придумано для того, чтобы покупатель мог отличать новинку от классического Continental. В эпоху, когда все американские компании соревновались в количестве хрома на квадратный сантиметр и высоте хвостовых плавников, Mark II радовал лаконичностью стиля. Неудивительно, ведь конкурентом новинке должен был стать Rolls-Royce, а вовсе не Cadillac, у которого машин по такой цене попросту не было. Автомобиль, созданный Джоном Рейнхартом и Гордоном Бьюригом, вновь существенно отличался от среднеамериканского автопрома. Стремительное приземистое купе с очень чистыми линиями и минимумом хромированного декора напоминало скорее английские автомобили по стилю, нежели что-то местное.
Неудивительно, что дебют состоялся на Парижском автосалоне. Несмотря на в целом европейский дизайн, Mark II имел в своей внешности и кое-что от первого Continental. Речь, естественно, идет о запасном колесе, как бы вынесенном за пределы багажника. Но фишка Mark II была в том, что на самом деле запасное колесо размещалось в багажнике, но стояло в нем почти вертикально. Для того, чтобы оно все таки поместилось под низкой крышкой, в ней была сделана характерная выштамповка, как бы повторявшая контуры «запаски» и украшенная четырёхлучевой звездой. Впоследствии эта звезда станет эмблемой подразделения Lincoln.
В движение новинку приводил двигатель V8 Lincoln объемом 368 дюймов (6.03 литра), который выдавал 285 л.с. в 1956 году и все 300 в следующем. Большинство деталей шасси автомобиль также унаследовал от отделения Lincoln. Из дополнительных опций предлагался лишь кондиционер за шестьсот долларов. Все остальные блага цивилизации в виде электрических стеклоподъёмников и дааже форточек с электроприводом, не говоря уж о сиденьях, а также усилители руля и тормозов, входили в базовую комплектацию стоимостью $9695. Почти десять тысяч долларов против шести с половиной за Кадиллак Эльдорадо.
Несмотря на то, что Mark II собирался вручную и был разработан инженерами нового отделения Continental, продавался автомобиль через дилерскую сеть Lincoln. Это усложняло восприятие автомобиля, как продукции независимого от Lincoln бренда. Слишком сильна была память о первом Continental. Даже сейчас многие любители считают, что Continental Mark II – это лишь одна из моделей Lincoln.
Неудивительно, что проект провалился. Ford терял по $1000 на каждой проданной машине, да и брали их неохотно. Всего было продано 1300 машин в последнем квартале 1955 года, еще 1300 в 1956 и 444 в 1957. Кроме того было выпущено 2 кабриолета. Тем не менее, Mark II прописался в гаражах таких знаменитостей, как Элвис Пресли, Фрэнк Синатра и шах Ирана. Не особо оценили новинку и европейцы. В итоге Производство было прекращено уже в середине 1957 года. Забавно, что перепугавшееся руководство Cadillac запустило в производство еще более дорогой ($13 074) Eldorado Brougham, который так же был убыточен.
А в 1958 году, когда все, кто хотел и мог себе позволить купить такой автомобиль, его купили, под маркой Continental был выпущен автомобиль, если можно так сказать, более массовый и демократичный. Mark III 1958 года разошёлся тиражом аж в 12,550 экземпляров по цене чуть больше шести тысяч долларов.
А секрет был прост - в отличие от эксклюзивного Mk.II его преемник был всего лишь чуть более богато оснащённым Lincoln Premiere того же года. Равно как и последовавшие за ним Mark IV 1959 и Mark V 1960...
О модели. Живьем выглядит намного привлекательнее, чем на фото. Даже антенна на крыле похожа именно на антенну. Добила меня эмблемка на капоте, даже мерседесовские звезды от того же минича выглядят грубее и примитивнее. Но без дегтя не обошлось. На коробке и самой миниатюре указан 1956 год. Клыки же на переднем бампере указывают, что это модель '57 года…