Совершенно верно!
Для начала небольшая информация по самой фирме NSU
Что общего между такими разными машинами, как Audi A6, Mazda RX-8 и ЗАЗ-968?
Все они появились на свет только благодаря немецкой марке NSU!
Сегодня она почти забыта, хотя в свое время находилась на самом острие научно-технического прогресса. Увы, блеск славы был недолог: звезда NSU закатилась так же быстро, как и взошла.
Начиналось все в далеком 1873 году, когда швабские механики Кристиан Шмидт и Хайнрих Штоль основали на островке посреди Дуная мастерскую по производству швейных машинок. Бизнес пошел, и необходимость расширения вскоре вынудила искать новое место, которым стал город Некарсульм. Здесь буквально рукой подать до Австро-Венгрии, ставшей главным рынком сбыта продукции. Однако в 1885 году соседи ввели "заградительные" пошлины на ввоз ряда товаров, в список которых угодили и те самые швейные машинки. Чтобы выжить, пришлось заниматься экстренным перепрофилированием производства.
Руководство фирмы не придумало ничего лучшего, как заняться производством велосипедов. Несмотря на высокую конкуренцию в этом секторе рынка, дело заладилось, что позволило с 1901 года расширить номенклатуру товаров за счет мотоциклов. Правда, на первых порах они представляли собой те же велосипеды, но оснащенные швейцарскими моторчиками марки Zedel. К тому времени фирма уже носила название NSU, возникшее в результате "скрещивания" имен двух близлежащих рек, Некара и Сульма.
Как производитель мотоциклетной техники NSU достигла заоблачных высот. В 1936 году ее модель Quick разошлась феноменальным тиражом в 240 000 экземпляров, а в пятидесятых NSU стала крупнейшим в мире производителем двухколесных транспортных средств. Мотоциклы этой марки доминировали на гоночных трассах, били рекорды продаж и рекорды скорости. Очередной из них в 1956-м установил Вильгельм Герц, разогнав мотоцикл с полулитровым мотором, оснащенным нагнетателем, до 339 км/ч.
Автомобильной тематикой на фирме заинтересовались еще раньше, чем мотоциклами. 11 ноября 1888 года публике было продемонстрировано автомобильное шасси, созданное по заказу самого Готлиба Даймлера. Но то был лишь разовый заказ, а настоящее производство развернулось в 1905 году. Первым автомобилем NSU был лицензионный бельгийский Pipe, а уже через год начался выпуск собственной модели с 28-сильным двигателем. Вскоре линейка моторов включала в себя различные агрегаты в диапазоне от 1.3 до 4.0 литров рабочего объема. А дальше пошло-поехало…
Фортуна явно покровительствовала NSU: и этот вид бизнеса стремительно развивался, доказательствами чему стали спортивные триумфы. Именно на автомобиле NSU под управлением Линдберга в 1909 году в Лос-Анджелесе был установлен первый официальный рекорд скорости – 124 км/ч. А в 1925-м на первом в истории Гран-при Германии победу одержал шестицилиндровый NSU 6/60, опередивший именитые Mercedes и Bugatti.
Однако автомобильное отделение, базировавшееся в городе Хайльброн, требовало все больших ресурсов, угрожая перспективам стратегического направления – мотоциклетного. Поэтому в 1929 году автомобильный бизнес был продан концерну FIAT, и, по условиям сделки, в течение нескольких последующих лет немецкие машины носили гибридную марку NSU-Fiat. Компания продолжала выполнять эпизодические заказы со стороны, и даже это помогло ей войти в историю: в 1934 году по проекту Фердинанда Порше на NSU был построен прототип Porsche Typ 32 – не что иное, как первый образец будущего легендарного Жука. А еще через несколько лет по настоятельной рекомендации из Берлина NSU вошла в состав германской автомобильной корпорации Auto Union, которая уже объединяла Audi, DKW, Horch и Wanderer. Того требовала подготовка к полномасштабным боевым действиям.
Война оставила предприятия NSU лежать в руинах. Сначала постепенно было восстановлено производство мотоциклов, а затем, встав на ноги, NSU Motor Works AG вернулась к автомобильной тематике. Первой послевоенной моделью стал крошечный седанчик Prinz с 600-кубовым мотором Max мощностью 20 л.с., который поступил в продажу в 1958 году. Очень скоро к нему присоединилось мини-купе Sport Prinz. Его дизайн создавался на студии Bertone, да и выпускалась машина в итальянском Турине.
В 1963 году в производство была запущена новая, более крупная модель Prinz 4. Ее компоновочная схема – седан с двигателем воздушного охлаждения в заднем свесе – была заимствована у американского Chevrolet Corvair. Нам же "четвертый" Prinz отлично знаком как ЗАЗ-968: советские конструкторы скопировали немецкую машину едва ли не до мелочей. Естественно, NSU не получила от правительства СССР ни копейки за такой безбожный плагиат.
А в сентябре 1963 года грянула сенсация. На Франкфуртском автосалоне был представлен NSU Spider c поистине фантастическим двигателем – роторно-поршневым. Да, о принципиальной возможности такого силового агрегата говорилось давно, да, его вроде как уже пытались устанавливать на мотоциклы, но под капотом серийного автомобиля он оказался впервые.
Как это бывает, на доводку красивой идеи до ума ушли годы. Союз NSU и талантливого инженера Феликса Ванкеля сложился еще в 1951. Ванкель экспериментировал с РПД с 1924 года, однако во время войны французские войска разрушили его мастерские. NSU предоставила ему возможность снова заниматься практикой.
Первый действующий образец роторно-поршневого двигателя был построен в феврале 1957-го, а через три года на испытательный полигон выехал первый автомобиль с РПД. Преимущества этого типа двигателя были соблазнительными – компактность, простота конструкции (нет ни клапанов, ни распредвалов, ни шатунов, ни поршней), мягкость работы, "крутильность" и, как следствие, высокая мощность. Минусы – большое количество уплотнительных прокладок и сальников, которые быстро изнашиваются, создавая протечки. Кроме того, конструкция мотора обуславливает неполное сгорание топливной смеси, что означает высокую токсичность выхлопа. Тогда эти недостатки казались несущественными и легко устранимыми, но как раз они в итоге и погубили NSU.
Сначала все было благополучно. NSU Spider c ходу выиграл немецкий чемпионат по ралли в 1966 году. Да, двигатель был "сыроват", а счастливые владельцы, чувствуя, как легко и азартно он крутится, крутили его от всей души и быстро убивали. Но в лабораториях полным ходом шли доводочные испытания, а параллельно на рынок выводились новые машины с обычными поршневыми двигателями.