В самом начале сезона 86 Ален Прост практически в каждом интервью говорил том, что сейчас он и его машина сильны как никогда, и что он собирается отстоять свой титул в этом году. Ники Лауда ушел на пенсию и в напарники к французу взяли Чемпиона-82 Кеке Росберга. Но первая же гонка сезона, в Бразилии, расставила все по своим местам. В условиях высокогорья оба турбо-мотора Порше отказали, а победа досталась перешедшему в Williams Нельсону Пике. На втором этапе в Испании, в драматичной гонке, где победителей Сенну и Мэнселла определял фото-финиш, Прост занял третье место. Собравшись с силами Ален смог навязать борьбу пилотам Williams, и одержал две красивые победы в Сан-Марино и Монако. Это позволило французу впервые в сезоне возглавить личный зачет.
К этому моменту стало ясно, что McLaren MP 4/2C не самый быстрый болид в пелетоне. В первых трех гонках с поула неизменно стартовал Сенна, а Пике и Мэнселл регулярно боролись за места на подиуме. Просту же оставалось только надеяться на надежность техники и собственное мастерство. Именно это он и продемонстрировал в Бельгии когда после аварии на старте гонки смог пробиться с 26 места на 6е. На этапе в Канаде французу удалось вклинится между двумя машинами Сэра Фрэнка и занять 2е место, а в Штатах и вовсе их опередить. Правда в Детройте он занял только 3е место, а выигравший гонку Сенна возглавил личный зачет.
На летних гонках в Европе Прост тоже смог составить серьезную конкуренцию пилотам Williams, заняв 2е место во Франции и 3е в Великобритании. Но этого оказалось мало. Выиграв оба этапа Мэнселл вышел в лидеры сезона. На Гран-При Германии у МакЛаренов была хорошая скорость, но прожорливость моторов заставила Алена опустится на 6е место. А после схода в Венгрии француз вообще обнаружил себя на 4м месте в турнирной таблице. Но уже после австрийской гонки, где сошли все конкуренты а сам Прост одержал победу, ему удалось подтянутся к лидерам. Дело в том, что Фрэнк Уильямс на протяжении всего сезона не делил своих пилотов на 1-2 номера, позволив свободно бороться на трассе. Соперничая между собой Пике и Мэнселл постоянно отбирали друг у друга очки, не имея возможности существенно оторваться. В тоже время напарника Проста - Кеке Росберга, постоянно преследовали технические неисправности, что позволило Алену остаться единоличным лидером своей команды.
Затем последовала обидная дисквалификация в Италии и еще одно 2е место занятое в Португалии. На Гран-При Мексики благодаря продуманной тактике Ален обогнал всех прямых конкурентов и снова занял 2е место. За один этап до конца сезона на чемпионскую корону претендовали сразу трое гонщиков: Мэнселл которого устраивало и 4е место в последней гонке, а также Пике и Прост которым необходимо было только побеждать. Финальная гонка проходила в Австралии...
Перед началом гонки босс команды Рон Деннис в одном интервью обронил фразу, мол шинники из GoodYear привезли для них новые покрышки способные выдержать всю дистанцию. Фрэнк Уильямс решил что это "подстава" и пришел в ярость. Однако глядя на то, как легко и уверенно гонку возглавляет Кеке Росберг, отдал приказ своим пилотам оставаться на трассе. У Алена Проста гонка по началу складывалась не очень удачно. Пробиваясь с 5й позиции на 2ю француз пробил одну из покрышек и отправился в боксы на 24м круге. Гонка проходила в жаркий день и на 63м круге из 82х не выдержали шины на болиде лидировавшего Росберга. А спустя пол-круга взорвалась покрышка у Мэнселла и британец угодил в аварию. Не веря ни кому Уильямс зазывает Нельсона Пике на пит-стоп. Но было уже поздно: Прост стал не досягаем. Довести гонку и весь чемпионат до победного финиша французу не составило особого труда.