Lotus 23 Porsche No.16, Pensacola 1965 (Spark)
В начале 60-х годов прошлого века, выступая на автомобилях Porsche на гоночных трассах Южной Калифорнии, имел успех Джордж Фоллмер. Джордж, потратил немало времени, участвуя в гонках, прежде чем почувствовал желание заняться спортивными прототипами. Естественно, Lotus 23 хорошо отвечал всем его требованиям. В 1964 году Фоллмер приступил к модификации шасси, чтобы установить на него двигатель Porsche 550, прежде чем в конечном итоге заменить его на более новую силовую установку 904. С помощью бывшего члена американской команды Shelby American, Брюса Бернса, Джордж собрал эту превосходную комбинацию. Брюс Бернесс, предложил Фоллмеру установить в Lotus 23 двигатель Porsche 550 Spider. С помощью такого решения можно было достичь трех целей: мощности, легкости и надежности. Они начали переделывать шасси под двигатель Porsche 550, но вскоре Фоллмер убедил дилера Pasadena VW-Porsche Trans-Ocean Motors предоставить им для проекта новый мощный 2-литровый двигатель Porsche 904. В своем первом выступлении на Гран-при Таймс 1964 года в Риверсайде Lotus 23 – Porsche квалифицировался последним, но финишировал на 11-м месте в общем зачете и 3-м в младшей 2-литровом классе, доказав свой огромный потенциал. Зимой Фоллмер и Бернесс обновили Lotus до полной спецификаций 23B. Затем, в 1965 году, Фоллмер решил принять участие в USRRC высшего уровня. Фоллмер, Бернесс и Терри Боуэн отбуксировали Lotus 23 – Porsche по всей стране к первой гонке сезона в Пенсаколе, штат Флорида. Фоллмер квалифицировался первым в U-2, выиграв гонку у более мощных автомобилей. Три недели спустя в Риверсайде Фоллмер финишировал четвертым в общем зачете и первым в U-2. Спустя годы Бернесс вспоминал: «мы поняли, что [SCCA] присуждает равные очки чемпионата победителям как в классе с большими двигателями, так и в классе до 2 литров». Даже после того, как Фоллмер занял второе место в классе в Монтерее, он оставался лидером чемпионата. В это время к команде Фоллмера присоединился Том Наклс, владелец Trans-Ocean Motors, для участия в следующих раундах USRRC на восточном побережье. С новым членом команда достигла пары побед в классе в Бриджхемптоне и Уоткинс-Глене, оставляя Фоллмера и Lotus 23 – Porsche в лидерстве USRRC. За вторым в классе в Кенте, штат Вашингтон, последовала еще одна победа в классе на Continental Divide Raceway в Колорадо. AutoWeek описал Фоллмера в заголовке как «Непотопляемый Транс-Океан Джордж». Чемпионат был выигран на Road America 500 на озере Элкхарт, гоночной дистанции, на которой Lotus 23 – Porsche никогда раньше не выступал. Джим Холл, который весь сезон тяжело гонялся, пытаясь восполнить свой дефицит в начале сезона, заставил обоих Chaparrals набрать максимальное количество очков, финишировав первым и вторым. Джордж Фоллмер финишировал третьим в общем зачете и первым в U-2, выиграв чемпионат USRRC. Это было одно из легендарных достижений Давида и Голиафа в гонках. В начале 1966 года Фоллмер продал свой Lotus 23 – Porsche. Его техасский покупатель некоторое время участвовал в гонках, установив шестицилиндровый двигатель Porsche и изменив раму, чтобы освободить место для более крупного агрегата. В конце 1980-х годов он вновь появился в очень скоростном и сильно измененном состоянии. В то время он был аутентифицирован своим оригинальным производителем / механиком Брюсом Бернессом, чьи отдельные штрихи и модификации все еще были видны. В конечном итоге купленный известным коллекционером и винтажным гонщиком в Германии, Lotus 23 – Porsche был отреставрирован в магазине Пола Лансанте в Великобритании по совету своего оригинального механика Брюса Бернесса и теперь представлен в своем оригинальном состоянии. Двигатель представляет собой правильный 200-сильный четырехцилиндровый Porsche серии 587/3 с четырьмя цилиндрами, изготовленный из оригинальных комплектующих. Он дебютировал в 2007 году на Porsche Rennsport Reunion в Дейтоне, среди лучших и самых важных гоночных Porsche, где он украл шоу и получил награду Best Special Porsche на фоне впечатляющей конкуренции. Креативность, воображение и свободный выбор шасси и двигателей сделали USRRC одним из самых агрессивно оспариваемых чемпионатов в истории и незаменимым предшественником серии Can-Am. Can-Am был мифической эпохой в автоспорте, которая не существовала бы без USRRC 1965 года, выигранного Джорджем Фоллмером, и построенным Брюсом Бернессом Lotus 23 – Porsche.
|