Porsche 908/02, No.4 24H Le Mans 1973 (Spark)Среди длинного списка автомобилей, которые участвовали в соревнованиях, проводившихся на высшем уровне в 50-х, 60-х и 70-х годах прошлого столетия, особенное значение имеют поджарые, легкие и красивые 3-литровые автомобили Porsche Typ 908 с плоскими 8-цилиндровыми двигателями. Они были практически постоянными победителями в своем классе на чемпионате мира FIA по гонкам на выносливость и претендентами на чистую победу и высшие титулы в других гонках.
Porsche 908 был представлен в 1968 году как следующий шаг в развитии 2-литровых 906 и 910 и 2,2-литровых 8-цилиндровых моделей 907, разработанных смелым и дальновидным техническим директором Фердинандом Пихом. В сезоне 1968 года FIA ввела ограничение на объем двигателя в 3 литра для спортивных прототипов группы 6, в то время как ограничение в 5 литров было разрешено для серийных спорткаров группы 4 с количеством построенных авто в 50 единиц, которое вскоре было сокращено до 25.
Если предыдущий Porsche 907 Coupe использовал 2,2-литровый 8-цилиндровый двигатель с воздушным охлаждением, развивающий около 270 л.с., то новый 3-литровый 8-цилиндровый двигатель с воздушным охлаждением новой модели 908 Coupe изначально выдавал заявленные 350 л.с. при 8400 об/мин. Это были относительно легкие двигатели, традиционно с воздушным охлаждением и только с двумя клапанами на цилиндр, которые не могли сравниться с выходной мощностью современных 3-литровых двигателей Формулы-1. Чуть позже эти двигатели были доработаны и настроены с целью участия в гонках на выносливость по одним из самых сложных трасс в мире, при этом их надежность должна была выдержать 12-часовую гонку в Себринге или полные 24 часа в Дейтоне и, конечно же, в Ле-Мане.
Первоначально 908-е Porsche были сконфигурированы как закрытые купе, стремящиеся к максимальной скорости за счет низкого аэродинамического сопротивления на быстрых трассах. Красивая и эффективная длиннохвостая версия купе Langheck была также разработана для сверхвысоких скоростей в Ле-Мане, Спа и Монце, но в 1969 году работы были сосредоточены на сверхлегкой, строгой и спартанской версии Spyder с открытой кабиной. Это был стильный, достаточно быстрый и очень маневренный - Porsche 908.02. Снижение веса от купе до Spyder могло достигать 100 кг - около 220 фунтов. Но начало гоночной карьеры было не очень удачным: все три модели 908.02 с открытой кабиной потерпели неудачу в начале сезона Daytona 24-Hours, в то время как на 12-часовой гонке в Себринге проблемы 908.02 открыли путь к победе Ford GT40.
После премьеры на Женевском салоне, в том же году, Porsche 917 с 4,5-литровым 12-ти цилиндровом двигателем, казалось, что дни 908-02 сочтены, но в пылу гонок 3-литровые спортивные прототипы показали себя. В гонке BOAC 1000 км Brands Hatch в Англии заводские 908.02 финишировали 1-2-3, победив новый заводской Ferrari 312P V12. Далее последовали победы Porsche 908.02 на Targa Florio, 1000 км Спа и 1000 км ADAC на Нюрбургринге, где они подавляюще финишировали 1-2-3-4-5, уничтожая всех соперников.
На 1000 км гонке в Нюрбургринге 1969 года была представлена новая версия 908.02 Spyder с более аэродинамическими характеристиками, известная как «Flunder» или «Sole» (как у видов плоской рыбы). Перепрофилированная обшивка кузова нового варианта, отлитая из сверхлегкого и тонкого стекловолокна, имела более чистую линию носа с меньшим воздухозаборником центрального маслоохладителя, поясные пороги, более высокую талию, сглаженные неровности колесных арок и более плотно закрывающее обрамление кабины, оставляющее только крошечное отверстие для водителя и над условным пространством пассажирского сиденья. Для Ле-Мана с его сверхбыстрым Mulsanne Straight длиной 3 мили дальнейшее развитие возникло в варианте Longtail или Spyder Langheck. Это оказалось настолько эффективным, что на практике оно было почти таким же быстрым, как три автомобиля заводской команды Longtail Coupe. Звездная пара Джо Зифферт / Брайан Редман предпочла эту «длиннохвостую камбалу» для самой 24-часовой гонки. Чтобы снизить чувствительность этого 908-02LH Spyder к боковому ветру, к новой удлиненной задней части кузова были добавлены два выступающих хвостовых плавника. В то время как Зифферт / Редман не смогли финишировать в Ле-Мане в том году, конфигурация «Longtail Spyder» снова появилась там в 1970 году и заняла третье место в общем зачете, став победителем в престижной категории 3-литровых спортивных прототипов.
Одним из участвующих Porsche 908 в гонке 24 часа Ле Мана 1973 года был 908/02 (908 flunder) гоночной команды «Ecuador Marlboro Racing Team» под управлением Гильермо Ортега и Фаусто Мерелло. Ранее, в конце 1971 года Гильермо Ортега разбил свой Porsche 908/02 - шасси 018 во время 12-часовой гонки Marlboro в Yahuarcocha. Поначалу повреждения автомобиля казались не такими уж серьезными, но, когда автомобиль был возвращен на завод для ремонта, повреждения были больше, чем ожидалось и Porsche предложил им 908/2 с номером шасси 022. Это была определенно хорошая подержанная модель.
На этой машине Стив Маккуин занял второе место в гонке «12 часов Себринга». Позже этот автомобиль использовался в качестве «автомобильной камеры» для фильма «Ле-Ман» и принадлежал Solar Productions, и таким образом мог снимать «24 часа Ле-Мана», где МакКуин был главным героем и почти режиссером фильма.
Возвращаясь к эквадорской команде, то для участия в Ле Мане’73 у них оставалось очень мало времени для получения всей документации и регистрации на имя команды Эквадора шасси 022. Некоторые элементы шасси 018 были перенесены на «новый 908 - шасси 022», за этот трюк отвечал Лотар Ранфт, технический директор группы. Лотар был примером гибкости, потому что помимо своего технического мастерства он также участвовал в гонках.
Благодаря уловке с шасси, эквадорская команда смогла успешно принять участие в гонке «24 часа» в 1973 году. Гильермо Ортега и Фаусто Мерелло (из Эквадора) привели свой Porsche 908/2 на седьмое место в общем зачете и шестое в своей категории.
S3.0
Driven by: Guillermo Ortega (EC)/Fausto Merello (EC)
listed, never drove: Lothar Ranft (EC)
Result: 7th
Grid: 33rd (4:19.500)